Il m’arrive parfois de participer à des conférences durant lesquelles on me demande de parler du regard que je porte sur l’univers du luxe ou encore celui de la mode. Avant de développer quoi que ce soit, je commence toujours par parler du savoir-faire, du travail en atelier et des petites mains, bien avant de venir à parler du produit final. Puis, j’essaie d’expliquer ce qui fait la rareté et le prix de ce type de création. A travers mes reportages, c’est tout cela que j’essaie de mettre en avant. Valoriser ceux qui font, ceux qui sont dans l’ombre. Souvent, une photo vaut mille discours.
Je vais vous parler aujourd’hui d’une maison qui me tient à cœur, celle de la cristallerie Baccarat. Pour tout dire, avant cette première rencontre je connaissais peu de choses de la manufacture. Je vois parfois leurs créations chez des amis ou dans certains lieux, j’ai aussi entendu parler de leurs collaborations avec des designers comme Starck, mais rien de plus. Baccarat est une maison dont le nom m’a toujours été familier mais dont je ne connais qu’une infime facette.

Cette histoire a commencé par une rencontre amicale puis a donné naissance à une collaboration qui me challenge et me passionne. Avant tout et comme à mon habitude, j’ai demandé à visiter les ateliers et à rencontrer ceux qui, dans l’ombre et la chaleur, fabriquent ces fascinants objets. Tout en parcourant chacun des ateliers, on m’a raconté l’histoire des lieux et de la manufacture. Je me suis immergé durant plusieurs jours pour comprendre tous les mystères, puis j’ai commencé à photographier et aujourd’hui je raconte.

On m’avait prévenu, mais mes premiers pas dans la fabrique sont un choc visuel et émotionnel. J’ai visité de nombreux ateliers, des dizaines, mais je n’avais pas ressenti cet étrange sentiment de contrastes si intenses. Lorsque j’entre dans ce qu’on appelle les Ateliers à chaud, une évidence me vient ; puissance et délicatesse, ne se sont jamais aussi bien côtoyées qu’ici.
La photo ci-dessus, montre des essais de couleurs par un maître verrier. Le cristal est soufflé comme un ballon pour voir sa transparence et sa perfection.

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Voici une seconde partie où je donne à voir tous ces gestes, ces rituels répétés inlassablement avec la plus grande précision. J’ai souvent montré la chorégraphie des petites mains de la haute couture, voici cette fois celle des verriers, des souffleurs, graveurs, polisseurs et autres artisans qui travaillent le cristal.
Comme dans tout artisanat de luxe, l’excellence et le temps sont nécessaires. Du temps, beaucoup de temps. De longues et nombreuses étapes qui font passer le cristal de main en main, de l’atelier à chaud à l’atelier à froid, du souffleur à la trieuse puis du polissage et à la gravure.

Les gestes, plusieurs fois centenaires, s’accomplissent sous mes yeux, donnant vie à ces boules de magma. Ici, la pose du pied et de la jambe d’un verre. Tel un long fil de soie que l’on dépose à la surface du verre et que l’on vient étirer puis couper.

Ce souffleur me fait penser à Miles Davis, même façon de courber le dos et de rapprocher l’instrument de sa poitrine et même mélodie sublime et silencieuse.
Je vous laisse maintenant découvrir en silence toutes ces scènes qui au moment où vous me lisez et ce depuis 1764, se déroulent dans la manufacture de Baccarat.

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